Trimisul special Paolo Zampolli a fost demis, un oficial american confirmând pentru Politico că statutul său ”de trimis a fost anulat și nu mai este angajat guvernamental”. Zampolli a apărut în compania multor oficiali români, inclusiv Nicușor Dan.
Rugat să comenteze concedierea sa, Zampolli a declarat într-un comunicat: ”A-l servi pe [președintele Donald Trump] și a servi Statele Unite a fost cea mai mare onoare din viața mea. Sunt profund recunoscător președintelui Trump, secretarului Rubio și întregii echipe.”
”Acum este timpul pentru următorul capitol – înapoi la afaceri, construirea de relații și încheierea de afaceri”, a adăugat el.
Zampolli a precizat că Trump i-a spus: ”De ce vrei să lucrezi în guvern când poți încheia toate aceste afaceri?”
Într-un scurt interviu telefonic, el a zis că nu a avut ”absolut nicio surpriză” că a fost concediat după articolul publicat de Politico.
Zampolli, un prieten personal al lui Trump, a fost concediat la câteva ore după ce Politico a publicat joi un articol care relata conflictul de luni de zile pe care l-a avut prin intermediul unor e-mail-uri cu secretarul de stat adjunct Christopher Landau. Cei doi oficiali s-au certat pe tema autorității și a lanțurilor de comandă, Landau încercând să-l mențină pe Zampolli concentrat asupra rolului său de trimis cultural.
Lupta a fost notabilă nu doar din cauza atacurilor personale și a acuzațiilor de defăimare, ci și pentru că peste o duzină de oficiali guvernamentali au fost incluși în unele e-mailuri, inclusiv Dan Scavino, directorul de personal de la Casa Albă.
În anii 1990, Zampolli a lucrat ca agent de modeling, reprezentând-o pe Melania Trump și prezentând-o lui Trump. Zampolli a fost numit în consiliul de administrație al Centrului Kennedy în timpul primei administrații Trump, iar președintele l-a numit reprezentant special al SUA pentru parteneriate globale în a doua sa administrație. În acest rol, Zampolli trebuia să reprezinte Statele Unite la evenimente culturale globale și să formeze parteneriate culturale în întreaga lume.
Însă, conform e-mailurilor obținute de Politico, Zampolli s-a abătut mult de la atribuțiile sale și s-a întâlnit cu oficiali străini pentru a discuta chestiuni non-culturale.
La un moment dat în iunie, Zampolli l-a acuzat pe Landau prin e-mail – alături de peste o duzină de alți oficiali – că ar fi sursa scurgerii unui articol din The New York Times. Deși Zampolli nu a specificat articolul, detaliile sale corespund cu un articol din Times din martie care relata că Zampolli a cerut Imigrației și Vămilor să o deporteze pe Amanda Ungaro, mama fiului său, în Brazilia pentru a-l ajuta să obțină custodia acestuia. Zampolli a negat că ar fi cerut ICE să o rețină.
Landau, însă, a negat că a scurs informații către Times, răspunzând prin e-mail: ”Amenințările și acuzațiile tale devin din ce în ce mai bizare, defăimătoare și nepotrivite pentru a fi diseminate pe scară largă prin e-mail. Habar n-am despre ce vorbești.”
Landau, care a fost superiorul direct al lui Zampolli până în iulie, i-a ordonat să înceteze să mai trimită ”e-mailuri dezordonate până când nu primește instrucțiuni suplimentare de la Casa Albă cu privire la modul de procedare”.